Randonnée au Brésil : des sentiers du littoral aux hauts plateaux

Trois façons de marcher

Les sentiers côtiers traversent la forêt atlantique d’une plage à l’autre, souvent sur d’anciens chemins qui reliaient les villages de pêcheurs avant les routes. Ils sont humides, ombragés, rarement raides longtemps, et se terminent en général là où l’on peut se baigner.

Les plateaux de l’intérieur sont l’exact inverse : terrain ouvert, crêtes de quartzite, cascades au fond de canyons et très peu d’ombre. Les distances sont plus longues, le soleil est constant, et l’eau sur le parcours est un problème de planification et non un détail.

Les montagnes du Sud-Est ajoutent l’altitude et le froid — une combinaison que la plupart des visiteurs n’associent pas au Brésil, et qui en surprend chaque année.

La saison décide plus que la difficulté

Dans la plus grande partie du pays, les pluies tombent pendant l’été austral, grosso modo de décembre à mars. C’est alors que les sentiers glissent, que les traversées de rivière deviennent risquées et que des itinéraires de canyon ferment purement et simplement — une fermeture de sécurité, puisque le niveau peut monter à cause d’une pluie tombée à des heures de là.

Les mois secs apportent un sol ferme et un temps stable, au prix de la poussière, de paysages roussis dans certaines régions et de nuits froides sur les plateaux. Aucune des deux saisons n’est mauvaise : ce sont deux voyages différents.

Quand un guide est obligatoire

De nombreuses aires protégées brésiliennes imposent un guide accrédité sur certains itinéraires, et dans plusieurs cas la règle existe parce que le sentier n’est pas assez balisé pour être suivi seul. Les règles diffèrent d’un parc à l’autre et changent avec les plans de gestion : cela se vérifie pour l’itinéraire précis, cela ne se suppose pas.

Où se trouve chacun de ces mondes

Les sentiers côtiers longent la Serra do Mar, entre Rio de Janeiro, São Paulo, le Paraná et Santa Catarina, là où la montagne rejoint la mer et où les anciens chemins entre villages ont survécu. La marche de plateau ouvert est au centre du pays, sur les hauts plateaux du Goiás, de Bahia et du Minas Gerais. Les itinéraires de montagne froide sont dans les chaînes entre São Paulo, Minas Gerais et Rio de Janeiro.

Choisir entre les trois est la première décision, avant tout nom d’itinéraire, car ils demandent des vêtements différents, une gestion de l’eau différente et des mois différents.

Ce qui tourne mal le plus souvent

• Sous-estimer la chaleur et l’humidité : sous les tropiques, une courte distance n’est pas une courte marche.
• Emporter trop peu d’eau sur les parcours de plateau, où il n’y a aucune ombre.
• Partir tard : les orages d’après-midi sont fréquents en saison des pluies.
• Supposer qu’un sentier est balisé alors qu’il ne l’est pas.
• Ignorer les fermetures après la pluie, qui existent à cause des crues éclair.