Não existe uma cozinha brasileira única. O que se come muda com a região tão bruscamente como a paisagem, e a comida mais interessante costuma ser a do dia a dia, e não a versão servida ao visitante.
A ideia de um prato nacional brasileiro sobrevive sobretudo em aeroporto. No terreno, a cozinha segue o que a região cultiva, o que herdou e aquilo a que teve acesso: influência africana no litoral nordestino, peixe de rio e mandioca na Amazónia, gado e queijo no interior, imigração europeia no Sul.
Duas cidades a mil quilómetros de distância partilham o nome de um prato e cozinham coisas que não se parecem — e essa diferença é uma das melhores razões para visitar mais do que uma região.
A comida mais consistentemente boa do Brasil não está em restaurante virado para visitante. Está no almoço que o trabalhador come: um prato com arroz, feijão, uma proteína, salada e um acompanhamento regional, servido ao meio-dia num sítio de cadeira de plástico e sem ementa em inglês.
Essa refeição é a forma mais rápida de perceber uma região, e existe em todo o lado. É também, quase sempre, a melhor relação qualidade-preço da rua.
Um mercado municipal mostra em vinte minutos o que a região cultiva, pesca e conserva, e fá-lo antes de se ter comido o que quer que seja. Fruta que não existe noutro sítio, peixe seco, queijos, farinhas, malaguetas — o inventário de um mercado é o mapa da dieta local.
No mercado encontra-se também a comida que nunca chega a restaurante, feita ao balcão por alguém que faz a mesma coisa há décadas.
O almoço é a refeição principal e é servido cedo para o padrão europeu; o jantar é tarde. Restaurante a peso é comum, honesto e rápido. A taxa de serviço costuma vir na conta e é opcional em princípio, ainda que normalmente paga.
Restrição alimentar é mais fácil do que já foi nas cidades e mais difícil em vila pequena, onde um prato sem carne pode precisar de ser explicado em vez de pedido.
O Brasil tem dois países do vinho muito diferentes: o planalto fresco do sul, onde a vindima segue o calendário clássico do hemisfério sul, e o vale irrigado do
